Polvos-malhados (Callistoctopus macropus): inesquecíveis mas difíceis de ver!

No último inverno foram encontrados na costa da ilha do Faial, 4 polvos-malhados, pelo mergulhador José Luís Piedade, que é sem dúvida o recordista em encontros com esta espécie nos Açores (tabela 1). Estes exemplares foram apanhados à mão em apneia e entregues no Aquário de Porto Pim. Os 2 que apanhou em novembro passado (foto 1) apresentavam um comportamento de aparente confrontação, ou provavelmente de acasalamento, dado que o exemplar mais pequeno poderia ser uma fêmea. A fêmea encontrada em dezembro passado trazia uma caranguejola (Dromia marmorea) presa nos braços.

Foto 1 - Par de polvos-malhados (Callistoctopus macropus) encontrados em 4/11/2014 no Varadouro, Faial, pelo mergulhador José Luis Piedade. Autor: Gonçalo Graça.

Esta espécie de polvo, que é facilmente identificada pelo seu padrão cromático alaranjado-avermelhado com manchas brancas (foto 2), é também conhecida pelos pescadores pelo nome de polvo-bravo, em virtude das características afrodisíacas que lhe são atribuídas, ou ainda por polvo-ladrão.

Foto 2 - Polvo-malhado (Callistoctopus macropus) com o característico padrão cromático, fotografado em 15/11/1998 Porto Pim, Faial. Autor: Jorge Fontes/ImagDOP.

Aspetos da taxonomia e biologia:

Até 2005 os polvos-malhados tinham o nome científico de Octopus macropus, mas a partir dessa altura passaram a designar-se por Callistoctopus macropus, em virtude duma revisão taxonómica¹, que passou este tipo de espécies para outro género. Ambos os géneros têm duas fiadas de ventosas nos braços, presença de glândula da tinta, o braço reprodutor (hectocótilo) é o 3º da direita, que é mais curto que o seu par, mas diferem noutros aspetos.

Em Octopus, o padrão cromático é mosqueado, o número de filamentos branquiais externos é menor (6 a 11), os braços têm um comprimento moderado (3 a 5 vezes o comprimento do manto), os braços dorsais (1º par) são os mais curtos de todos, nos machos há ventosas que são muito maiores que as restantes e a lígula (extremidade) é curta (1,2 a 2,1% do comprimento do hectocótilo).

Nos Callistoctopus, o padrão cromático é avermelhado acastanhado, exibindo, quando incomodado, as características manchas brancas, há maior número de filamentos branquiais externos (10 a 15), os braços são muito longos comparativamente ao manto (5 a 8 vezes), os braços dorsais (1º par) são os mais longos e espessos, as ventosas são sempre proporcionais e a lígula é maior (4,5 a 8% do comprimento do hectocótilo)².

Ambos os géneros (Octopus e Callistoctopus) têm em comum o facto de as fêmeas fazerem posturas dos ovos em esconderijos rochosos, pendurando os “cachos” de ovos ao teto e cuidando deles (limpeza e ventilação) até à eclosão das larvas, não se alimentando durante esse período, no final do qual acabam por perecer. As larvas são pequenas e têm vida pelágica, dispersando-se por esta via durante várias semanas até darem origem a novos juvenis que vivem sobre o fundo.

A nível mundial são conhecidas atualmente perto de uma dúzia de espécies de polvos-malhados (Callistoctopus), com o característico padrão cromático, a maioria da região do Indo-Pacífico, muitas delas ainda não estão completamente descritas.

Registos anteriores nos Açores:

Embora esta espécie de polvos tenha sido assinalada nos Açores em meados do séc. XIX³ (tabela 2), o primeiro registo de um indivíduo data de 1887^4,5. A ocorrência desta espécie é esporádica, passando-se vários anos sem que sejam registados. Todos estes exemplares foram encontrados a baixas profundidades com exceção de um exemplar apanhado a maior profundidade numa armadilha⁶.Em 1991 foram descritas as ocorrências de 3 indivíduos apanhados em anos anteriores^7,8. Posteriormente, foram registadas novas ocorrências, seja por apanha (tabela 1) ou simples avistamentos (tabela 2).

Tabela 1 – Exemplares de polvos-malhados (Callistoctopus macropus) registados nos Açores.

Data captura	Local	Profun-didade (m)	Apanhador	CDM (cm)	Peso húmido (g)	Sexo	Obs.
1887	Costa ilha S. Miguel	-	Exemplar oferecido ao Museu de Lisboa por Carlos Maria Gomes Machado e identificado como Octopus Cuvieri	-	-	-	Girad (1890, 1892)
13-14/8/1888	Canal Faial Pico	129		4,0	-	M	Identificado como Octopus macropus por Joubin (1895)
30/08/1984	Ribeirinha - Faial	<10		7,5	81		5642 – Gonçalves (1991)
Abril 1989	Caloura – S. Miguel	<10		7,2	263		Gonçalves (1991)
07/03/1991	St. Cruz das Flores	<10		10,3		F	Gonçalves (1991)
19/3/1991	Ilha Flores			8,0	238		DOP-5437
12/11/1998	Cais Boqueirão St Cruz das Flores	1,5	António Manes	11,5	314	F	DOP-9380 Fotos ImagDOPS395 de 15/11/98
25/02/1999	Varadouro, Faial	2-3	José Luís Piedade	15,3	795	F	DOP-9379
25/03/1999	Varadouro, Faial	15	José Luís Piedade	12	404	F	DOP-9298
22/08/2000	Cais de S. Fernando, Porto Martins, Terceira	~1	Áthila Andrade	7,7	128	F-II	Pesca à cana à noite.
11/01/2001	Pasteleiro - Faial	12	José Luís Piedade	11,5	495	M-III	DOP-5533
Agosto 2002	Varadouro, Faial	~2-3	Gilberto Carreira				Pesca à cana à noite - libertado
04/11/2014	Baía do Varadouro, Faial	10 10	José Luís Piedade	9,0 7,5	405 292	M F?	Aquário Porto Pim
15/12/2014	Baía do Varadouro, Faial	10	José Luís Piedade	11	479	F	Aquário Porto Pim
15/02/2015	Porto da Ribeirinha, Faial	10	José Luís Piedade	11,5	521	F	Aquário Porto Pim

CDM – Comprimento dorsal do manto (corresponde à sigla em inglês DML); (F – Fêmea; M- Macho. DOP - (número do indivíduo na colecção de referência).

Considerações finais:

É de esperar que com o aumento do mergulho turístico esta espécie passe a ser mais avistada nas costas dos Açores em virtude de ser uma espécie que dificilmente passa despercebida, quando exibe o seu típico padrão cromático malhado.

Curiosamente a ocorrência desta espécie nos Açores tem passado despercebida na documentação técnica. Mesmo nas revisões mais recentes² consideram que esta espécie (Callistoctopus macropus) vive no Mediterrâneo e costa nordeste do Atlântico (NW de África) com algumas presenças na costa americana e Caraíbas, sem mencionar a sua ocorrência nos Açores. Segundo outras fontes⁹, trata-se de um complexo de espécies externamente muito semelhantes, mas a verdadeira identidade das populações americanas precisa de ser esclarecida.

Assim, será curioso saber se estes polvos dos Açores têm mais afinidades com os polvos-malhados do Atlântico NE (C. macropus),ou com as populações da costa NE americana e Caraíbas.

Tabela 2 – Outras observações e avistamentos de polvos-malhados (Callistoctopus macropus) nos 
Açores

Data observação	Local	Profundidade (m)	Observador	Obs.
Meados séc. XIX	-	-	-	Referido como Octopus Cuvieri por Drouët (1858)
Setembro 1998	Cais da Caloura, S. Miguel	~2	Peter Wirtz mergulho noturno	Foto PW ImagDOP (D2130)
18/12/1998	Poças Porto Velho, St. Cruz das Flores	0,5	António Manes, mergulho diurno	Avistamento, polvo com ~12,5 cm CDM
Agosto 1999	Varadouro, Faial		Peter Wirtz mergulho noturno	Foto PW ImagDOP (D4159)
2ª quinzena de agosto 2000	Piscina das Velas, São Jorge	~2	Peter Wirtz – mergulho noturno	3-4 indivíduos avistados (foto PW ImagDOP S456)

Referências:

¹ - Norman M.D. & Hochberg F.G. (2005). The current state of Octopus taxonomy. Phuket Marine Biological Center Research Bulletin, 66: 127–154.

^2. Jereb, P., C.F.E. Roper, M.D. Norman & J.K. Finn (2014). Cephalopods of the World. An Annotated and Illustrated Catalogue of Cephalopod Species Known to Date. Vol. 3: Octopods and Vampire Squids. FAO Species Catalogue for Fishery Purposes, No. 4. (FIR/Cat. 4/3). FAO, Rome. 382 pp.

^3- Droët, H., 1858. Molusques Marins des Îles Açores. Extrait des Mémoires de la Société Académique de l´Aube, XXII: 53 pp+II pl. (Libraire Chez Baillière, Paris)

^4- Girard, A.A., 1890. Revision des Mollusques du Museum de Lisbonne. 1. Céphalopodes. Journal de Sciencias Mathematicas, Physicas e Naturaes, (Series 2), 4: 233-268, 1 pl.

^5- Girard, A.A., 1892. Les céphalopodes des Îles Açores et de l´Île de Madère. Journal de Sciencias Mathematicas, Physicas e Naturaes, (Series 2), 2: 210-220.

^6. Joubin, L. (1895). Remarques sur les céphalopodes des Iles Açores. In: Contribuition à l´étude des céphalopodes de l´Atlantique Nord. Résultats des Campagnes Scientifiques Accoplies sur son Yacht par Albert Ière, Prince Souverain du Monaco, 17: 135 pp.

^7. Gonçalves, J.M. (1991). The Octopoda (Mollusca: Cephalopoda) of the Azores. Arquipélago, Life & Earth Sciences, 9: 75-81.

^8. Gonçalves, J.M. (1993). The Octopus vulgaris Cuvier, 1797 (polvo-cornurn): Sinopse da biologia e exploração. Provas de Aptidão Pedagógica e Capacidade Cientifica (equipáveis a Mestrado). Universidade dos Açores. 470 pp.

^9. Norman, M. (2000). Cephalopods – A World Guide. Octopuses, Argonauts, Cuttefish, Squid, and Nautilus. ConchBooks, Publ., Hackenheim, Germany. 320 pp.

Para saber mais:

CephPage1
CephPage2

Wikipedia

Agradecimentos:

Ao José Luís Piedade pode nos manter atualizado sobre as suas observações no mar. À equipa do Aquário de Porto Pim (Rui Guedes, Gonçalo Graça, António Godinho, Luís Silva).  A Paula Lourinho e Gilberto Carreira pela pesquisa de dados e fotos desta espécie de polvo. Ao Manuel Enes pela localização de exemplares conservados na coleção biológica.